En este post vamos a abordar los web mappings y su aplicación en los campos profesionales de la arqueología y el patrimonio. El término web mapping, mapas en la web, no hace referencia únicamente a la publicación de mapas en Internet, si no también incluye la capacidad de crear mapas que permiten al usuario interactuar con ellos.

Los web mappings son mapas dinámicos, es decir, no son simples imágenes estáticas, permiten al usuario desplazarse por el mapa, alejarse o acercarse a una zona (mediante un zum) y sobre todo, como se ha mencionado, posibilitan al usuario interactuar con el mapa para obtener información sobre la temática del mapa, mostrada habitualmente mediante ventanas emergentes (pop-up).

En la imagen podemos observar una ventana emergente mostrando la información. Web mapping:  Digital Atlas of Egyptian Archaeology

Los web mappings son utilizados frecuentemente y en la navegación por Internet podemos encontrar una gran cantidad de diferentes temáticas: medio ambiente, climatología, geopolitica, etc…El motivo de su amplia difusión es fácil de comprender, ya que los mapas además del valor estético también tienen una gran capacidad de transmitir y comunicar grandes cantidades de información de manera sencilla al receptor.

Un elemento fundamental de la arqueología y de la gestión del patrimonio es la divulgación del conocimiento histórico,  es decir dar a conocer y sensibilizar a la población en general de los valores patrimoniales existentes. Está demostrado que la divulgación es el mejor método para luchar contra el abandono, el deterioro y olvido que sufre el patrimonio, facilitando de este modo su conservación.

Para lograr los propósitos mencionados los web mappings son una herramienta perfecta. Algunos ejemplos que podemos encontrar en la red del uso de cartografía en la web con fines divulgativos son los siguientes:  Viaje al patrimonio y Listarojapatrimonio.

Web: Viaje al patrimonio

Web mapping de Listarojapatrimonio.

El desarrollo de un web mapping con un estilo profesional es más sencillo de lo que se puede pensar y está al alcance de todos poder crear uno. Apenas hacen falta unos conocimientos básicos de programación en HTML, lenguaje de marcado para la elaboración de páginas web, CSS, lenguaje utilizado para establecer el diseño visual de los documentos web, y el uso de una librería Javascript que se va a encargar de generar el mapa.

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Actualmente existen varias librerías Javascript capaces de generar mapas: Leaflet, Open Layers y Google Maps Api. Pero es Leaflet, una pequeña librería Open Source de apenas 34 kb, la que destaca por su sencillez de aprendizaje y la que suscita mayor interés entre los desarrolladores de web mappings.

Leaflet permite adaptar los mapas a smartphones y tablets y cuenta con una activa comunidad que proporcionan una amplia variedad de plugins (complementos) que permiten añadir funcionalidades con pocas líneas de código: un buscador de datos, un mapa de situación, etc…

Comparación del interés que suscitan las diferentes librerías Javascript. Fuente: Google Trends 

En el curso “Creación de Web Mapping con Software libre aplicado al Patrimonio y la Arqueología” se explica de manera detallada todo el proceso para elaborar un web mapping, desde su diseño hasta cómo subirlo a un servidor, tomando como elemento central de desarrollo la librería Javascript Leaftet. 

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Durante el curso se guía al alumno para que obtenga de manera practica los conocimientos necesarios que le van a permitir incluir en su web mapping servicios de capas teseladas (WMS), imágenes propias (por ejemplo permite incorporar un mapa antiguo digitalizado), incluir complementos y datos en formatos GeoJSON, formato estándar abierto diseñado para representar elementos geográficos sencillos, junto con sus atributos no espaciales. 

Además el curso se complementa mostrando las posibilidades que ofrece QGIS en la elaboración de cartografía en la web mediante el complemento qgis2web y QGIS Cloud.

En las imágenes inferiores y haciendo clic en los enlaces podéis ver algunos de los web mappings desarrollados por los alumnos de la primera edición del curso: Patrimonio de la comarca Terras de Montenegro, elaborado por Eduardo Ramil Rego y Patrimonio Hidráulico de la Comunidad de Madrid, elaborado por Alberto Blanco González. 

Imagen del web mapping: “Terras de Montenegro”.

Imagen del web mapping: “Patrimonio Hidráulico de la Comunidad de Madrid”.