La obra se inicia con las primeras ocupaciones de la península por parte del género Homo y se desarrolla cronológicamente hasta las fases finales de la Edad del Bronce, en su momento de transición hacia la Edad del Hierro. Se excluyen explícitamente los procesos de colonización por parte de pueblos procedentes del Mediterráneo oriental, y el desarrollo de los pueblos protohistóricos peninsulares. Así pues, este libro abarca el período que normalmente se considera como la Prehistoria.

Esta obra va dirigida prioritariamente al público universitario interesado en temas históricos. Asimismo, creemos que, tanto por su contenido como por la presentación actualizada de los datos, el libro puede y debe convertirse además en una referencia clave para información general que requiere un lector interesado en  Historia.

Ignacio Barandiarán, catedrático de Prehistoria en la Universidad del País Vasco, ha formado uno de los equipos más reconocidos de investigadores en su ámbito. En una postura casi inédita en la arqueología, hace tiempo que dejó de participar en excavaciones, para dedicarse al estudio de lo que ha ido encontrando en las cuevas de Navarra, el Pirineo francés o Cantabria con el fin de concluir su trabajo con rigor. El mismo rigor con el que se convirtió en detective del Paleolítico, cuando tuvo que investigar la autenticidad de unas pinturas que habían aparecido en la cueva de Zubialde, en Álava.